过敏性鼻炎是一种常见疾病，患者会因为环境致敏源而引发过敏反应，并会出现打喷嚏、鼻塞及眼睛痕痒等情况。研究显示，过去20年间，香港过敏性鼻炎的发病率持续攀升。在学龄儿童中，拥有症状的人数从1990年代中期的约44%，增长至2015年的超过56%。空气污染、湿度高及长期接触室内致敏源，都是导致过敏性鼻炎增长的因素。
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过敏性鼻炎是什么？
过敏性鼻炎（又称鼻敏感），是鼻腔发炎的情况。当免疫系统对空气中的物质产生过敏反应时，便会导致过敏性鼻炎。而这些空气中的物质会被称为致敏源，虽然对大多数人来说无害，但对过敏人士而言，便可能会引起过敏反应。
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过敏性鼻炎主要分为季节性及终年性两种。季节性过敏性鼻炎通常在特定季节发作，例如春、秋时因花粉数量较高而发作; 而终年性敏性鼻炎则可能会在全年持续发作，主要由室内致敏源引起。虽然过敏性鼻炎并不会危及生命，但会显著影响工作及学习表现、睡眠质量及整体健康。
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常见的致敏源包括：
●尘螨 ●花粉 | ●宠物毛发 ●霉菌 |
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根据致敏源的种类及接触时间的长短，过敏性鼻炎可以分为：
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季节性过敏性鼻炎 | 常年性过敏性鼻炎 |
通常由户外致敏源如树木、草及花粉等引起 | 由于全年暴露于室内致敏源（如尘螨及宠物毛发）而引起 |
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免疫系统会将这些致敏源视为威胁，并释放组织胺及其他化学物质，引起鼻、眼及喉部的炎症及相关症状。
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过敏性鼻炎的常见症状
过敏性鼻炎患者可能会出现一系列症状，且严重程度不一。常见的症状包括：
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●频繁打喷嚏 ●流鼻水或鼻塞 ●鼻子、眼睛或喉咙痕痒 ●流眼水 | ●鼻水倒流 ●咳嗽 ●睡眠质量受影响而感到疲倦 |
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不少人经常把以上症状误以为是感冒。然而，与感冒不同，过敏性鼻炎不会引起发烧，且可能持续数周或更长时间。因此，经常出现以上症状或在特定季节才出现以上症状的人士，应考虑寻求医疗建议，并进行进一步检查。
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为何过敏性鼻炎在香港如此普遍
香港的过敏性鼻炎发病率之所以这么高，与以下既几个环境因素及生活方式有关：
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●空气污染：高浓度的污染物可能加剧鼻腔炎症及过敏反应。
●湿度：潮湿的天气有利于室内致敏源（如霉菌及尘螨）滋生。
●城市生活：市内住宅空间狭窄，通风不良，增加暴露于致敏源环境的机会。
●工作环境：在有尘埃或化学品的工作环境中工作的人士，可能面临更高的风险。
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此外，人们对过敏性鼻炎的认识、先进的诊断工具，都是过敏性鼻炎检测率上升的原因。此情况在儿童及工作人群中更为明显。
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如何诊断过敏性鼻炎？
过敏性鼻炎通常透过详细的医疗咨询及身体检查而诊断出来。医生会询问症状出现的频率、持续时间、季节性变化以及已知或疑似引发过敏性鼻炎的原因，从而判断是否属于过敏性鼻炎，还是因其他健康状况（如鼻窦炎或普通感冒）所致。
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若怀疑为过敏性鼻炎但无法确定具体致敏源，医生可能会建议进行以下额外的诊断检查：
皮肤点刺测试 | 将少量致敏源滴在患者皮肤上（通常是前臂或背部），然后轻轻刺破皮肤，使致敏源进入皮肤表层。若15-20分钟内出现红肿，则表示可能有过敏反应。此测试有助于识别对常见致敏源的反应，如尘螨、花粉、霉菌或宠物毛发等。 |
血液测试 （如特异性IgE 抗体血液测试） | 如检查者的身体状况不适合进行皮肤测试（皮肤病、正在服用某些药物或是小孩），血液测试通常会为首选方案。血液测试是通过抽取血液样本，测量致敏源特异性免疫球蛋白E（IgE）抗体是否存在。 |
鼻腔内窥镜检查 | 若患者的症状在治疗后仍没改善，或怀疑鼻腔有阻塞物，便可能需要进行鼻内窥镜检查。医生会将一条有摄像镜头的细小软管插入鼻腔，检查鼻腔内部结构出现异常，如鼻息肉、鼻中隔偏曲或慢性鼻窦炎等结构性问题。 |
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过敏性鼻炎的治疗方法
过敏性鼻炎通常会透过药物或调整生活方式进行治疗，某些情况下则可能会使用免疫治疗。
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药物治疗
以下几种药物能有助控制症状：
抗组织胺药物 | 通过阻止释放组织胺，减少打喷嚏、痒感及流鼻水。 |
鼻用类固醇 | 有助于减少鼻腔炎症。 |
血管收缩剂 | 短暂缓解鼻塞症状。 |
白三烯受体阻断剂 | 对同时患有哮喘或较严重过敏的患者有帮助。 |
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以上药物可通过处方或非处方药物获得，并应在专业医疗人士指引下使用。
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调整生活方式及避免暴露于致敏环境
减少暴露于致敏环境时长期管理过敏性鼻炎的关键，患者可透过以下措施改善症状：
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●使用配有HEPA滤网的空气清新机 ●定期清洗床单及窗帘 ●使用HEPA滤网吸尘器 | ●避免使用地毯及布艺家具 ●在花粉传播高峰期间避免打开窗户 ●外出后洗澡，并换上清洁衣物
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以上措施有助患有终年性过敏性鼻炎的患者改善情况，减少生活和在工作环境中接触致敏源的机会。
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免疫治疗
对于未能通过标准治疗解决过敏性鼻炎症状的患者，免疫治疗是另一选择。透过将免疫系统逐渐暴露于越来越多的致敏源环境，-帮助身体建立致敏源抗性。
免疫治疗的类型包括：
●注射脱敏针（皮下免疫治疗）
●舌下减敏疗法（将药物放在舌下的片剂或滴剂）
免疫治疗通常需要长达数年的时间，并需根据测试确定特定致敏源后，效果才会更为显著。
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控制过敏性鼻炎
过敏性鼻炎是一种常见的病症，影响本港一大部分人口。过敏性鼻炎会严重影响生活质素，但只要及时诊断，并进行适当医疗，绝大多数人能有效控制症状。无论是通过药物、调整生活方式还是免疫治疗。然而，治疗过敏性鼻炎时不但需要缓解症状，还需要解决根本成因，因此综合使用多种治疗方法最为有效。对于症状经常出现或情况较为严重的患者而言，应尽早寻求医生建议，制定个性化的医疗方案，摆脱过敏性鼻炎的困扰。
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参考资料:
Lee, S.-L., Lau, Y.-L., Wong, W. H.-S., & Tian, L.-W. (2022). Childhood wheeze, allergic rhinitis, and eczema in Hong Kong: ISAAC study from 1995 to 2015. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(24), 16503. https://doi.org/10.3390/ijerph192416503
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