過敏性鼻炎是一種常見疾病，患者會因為環境致敏源而引發過敏反應，並會出現打噴嚏、鼻塞及眼睛痕癢等情況。研究顯示，過去20年間，香港過敏性鼻炎的發病率持續攀升。在學齡兒童中，擁有症狀的人數從1990年代中期的約44%，增長至2015年的超過56% 。空氣污染、濕度高及長期接觸室內致敏源，都是導致過敏性鼻炎增長的因素。
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過敏性鼻炎是甚麼？
過敏性鼻炎（又稱鼻敏感），是鼻腔發炎的情況。當免疫系統對空氣中的物質產生過敏反應時，便會導致過敏性鼻炎。而這些空氣中的物質會被稱為致敏源，雖然對大多數人來說無害，但對過敏人士而言，便可能會引起過敏反應。
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過敏性鼻炎主要分為季節性及終年性兩種。季節性過敏性鼻炎通常在特定季節發作，例如春、秋時因花粉數量較高而發作；而終年性敏性鼻炎則可能會在全年持續發作，主要由室內致敏源引起。雖然過敏性鼻炎並不會危及生命，但會顯著影響工作及學習表現、睡眠質量及整體健康。
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常見的致敏源包括：
●塵蟎 ●花粉 | ●寵物毛發 ●霉菌 |
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根據致敏源的種類及接觸時間的長短，過敏性鼻炎可以分為：
季節性過敏性鼻炎 | 常年性過敏性鼻炎 |
通常由戶外致敏源如樹木、草及花粉等引起 | 由於全年暴露於室內致敏源（如塵蟎及寵物毛發）而引起 |
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免疫系統會將這些致敏源視為威脅，並釋放組織胺及其他化學物質，引起鼻、眼及喉部的炎症及相關症狀。
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過敏性鼻炎的常見症狀
過敏性鼻炎患者可能會出現一系列症狀，且嚴重程度不一。常見的症狀包括：
●頻繁打噴嚏 ●流鼻水或鼻塞 ●鼻子、眼睛或喉嚨痕癢 ●流眼水 | ●鼻水倒流 ●咳嗽 ●睡眠質量受影響而感到疲倦 |
不少人經常把以上症狀誤以為是感冒。然而，與感冒不同，過敏性鼻炎不會引起發燒，且可能持續數週或更長時間。因此，經常出現以上症狀或在特定季節才出現以上症狀的人士，應考慮尋求醫療建議，並進行進一步檢查。
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為何過敏性鼻炎在香港如此普遍
香港的過敏性鼻炎發病率之所以這麼高，與以下既幾個環境因素及生活方式有關：
●空氣污染：高濃度的污染物可能加劇鼻腔炎症及過敏反應。
●濕度：潮濕的天氣有利於室內致敏源（如霉菌及塵蟎）滋生。
●城市生活：市內住宅空間狹窄，通風不良，增加暴露於致敏源環境的機會。
●工作環境：在有塵埃或化學品的工作環境中工作的人士，可能面臨更高的風險。
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此外，人們對過敏性鼻炎的認識、先進的診斷工具，都是過敏性鼻炎檢測率上升的原因。此情況在兒童及工作人群中更為明顯。
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如何診斷過敏性鼻炎？
過敏性鼻炎通常透過詳細的醫療咨詢及身體檢查而診斷出來。醫生會詢問症狀出現的頻率、持續時間、季節性變化以及已知或疑似引發過敏性鼻炎的原因，從而判斷是否屬於過敏性鼻炎，還是因其他健康狀況（如鼻竇炎或普通感冒）所致。
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若懷疑為過敏性鼻炎但無法確定具體致敏源，醫生可能會建議進行以下額外的診斷檢查：
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皮膚點刺測試 | 將少量致敏源滴在患者皮膚上（通常是前臂或背部），然後輕輕刺破皮膚，使致敏源進入皮膚表層。若15-20分鐘內出現紅腫，則表示可能有過敏反應。此測試有助於識別對常見致敏源的反應，如塵蟎、花粉、霉菌或寵物毛發等。 |
血液測試 (如特異性IgE 抗體⾎液測試) | 如檢查者的身體狀況不適合進行皮膚測試（皮膚病、正在服用某些藥物或是小孩），血液測試通常會為首選方案。血液測試是通過抽取血液樣本，測量致敏源特異性免疫球蛋白E（IgE）抗體是否存在。 |
鼻腔內窺鏡檢查 | 若患者的症狀在治療後仍沒改善，或懷疑鼻腔有阻塞物，便可能需要進行鼻內窺鏡檢查。醫生會將一條有攝像鏡頭的細小軟管插入鼻腔，檢查鼻腔內部結構出現異常，如鼻息肉、鼻中隔偏曲或慢性鼻竇炎等結構性問題。 |
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過敏性鼻炎的治療方法
過敏性鼻炎通常會透過藥物或調整生活方式進行治療，某些情況下則可能會使用免疫治療。
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藥物治療
以下幾種藥物能有助控制症狀：
抗組織胺藥物 | 通過阻止釋放組織胺，減少打噴嚏、癢感及流鼻水。 |
鼻用類固醇 | 有助於減少鼻腔炎症。 |
血管收縮劑 | 短暫緩解鼻塞症狀。 |
白三烯受體阻斷劑 | 對同時患有哮喘或較嚴重過敏的患者有幫助。 |
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以上藥物可通過處方或非處方藥物獲得，並應在專業醫療人士指引下使用。
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調整生活方式及避免暴露於致敏環境
減少暴露於致敏環境時長期管理過敏性鼻炎的關鍵，患者可透過以下措施改善症狀：
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●使用配有HEPA濾網的空氣清新機 ●定期清洗床單及窗簾 ●使用HEPA濾網吸塵器 | ●避免使用地毯及布藝家具 ●在花粉傳播高峰期間避免打開窗戶 ●外出後洗澡，並換上清潔衣物 |
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以上措施有助患有終年性過敏性鼻炎的患者改善情況，減少生活和在工作環境中接觸致敏源的機會。
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免疫治療
對於未能透過標準治療解決過敏性鼻炎症狀的患者，免疫治療是另一選擇。透過將免疫系統逐漸暴露於越來越多的致敏源環境，幫助身體建立致敏源抗性。
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免疫治療的類型包括：
●注射脫敏針（皮下免疫治療）
●舌下減敏療法（將藥物放在舌下的片劑或滴劑）
免疫治療通常需要長達數年的時間，並需根據測試確定特定致敏源後，效果才會更為顯著。
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控制過敏性鼻炎
過敏性鼻炎是一種常見的病症，影響本港一大部分人口。過敏性鼻炎會嚴重影響生活質素，但只要及時診斷，並進行適當醫療，絕大多數人能有效控制症狀。無論是通過藥物、調整生活方式還是免疫治療。然而，治療過敏性鼻炎時不但需要緩解症狀，還需要解決根本成因，因此綜合使用多種治療方法最為有效。對於症狀經常出現或情況較為嚴重的患者而言，應儘早尋求醫生建議，制定個人化的醫療方案，擺脫過敏性鼻炎的困擾。
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參考資料:
Lee, S.-L., Lau, Y.-L., Wong, W. H.-S., & Tian, L.-W. (2022). Childhood wheeze, allergic rhinitis, and eczema in Hong Kong: ISAAC study from 1995 to 2015. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(24), 16503. https://doi.org/10.3390/ijerph192416503
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